ميكيل أرتيتا متأكد من أن أرسنال سيستخدم ألم هزيمته في نهائي كأس الرابطة الإنجليزية أمام مانشستر سيتي كدافع، حيث يقاتلون من أجل الألقاب على ثلاث جبهات أخرى هذا الموسم.
ضمن هدفان برأسيتين من نيكو أورايلي، واللذان جاءا في غضون أربع دقائق من الشوط الثاني، فوز السيتي بأول لقب محلي كبير لموسم 2025-2026 في ملعب ويمبلي.
بعد فوزهم بنتيجة 2-0، والذي سدد فيه أرسنال كرتين في العارضة عن طريق ريكاردو كالافيوري وغابرييل جيسوس، أصبح السيتي ثالث نادٍ فقط يهزم المدفعجية في نهائيين كبيرين للكأس (وأيضًا كأس الرابطة الإنجليزية 2018)، بعد نيوكاسل يونايتد وليدز يونايتد.
أضاع أرتيتا فرصة أن يصبح أول مدرب لأرسنال يفوز بأول نهائيين كبيرين له (وأيضًا كأس الاتحاد الإنجليزي 2020)، لكنه لا يزال متفائلاً.
يتصدر فريق أرسنال ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق تسع نقاط عن مانشستر سيتي، ولديه قرعة مواتية في ربع النهائي في كل من كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا، ضد ساوثهامبتون وسبورتينغ لشبونة.
ويتوقع أرتيتا أن يستمد لاعبوه حافزاً إضافياً من هزيمة يوم الأحد، حيث صرّح لموقع أرسنال الرسمي: “الأمر صعب لأن الجميع كان يتمنى الفوز اليوم، وأعلم أن الجماهير كانت تتمنى ذلك أيضاً. إن عدم تمكننا من تحقيق ذلك أمر مؤلم للغاية.”
لقد قضينا ثمانية أشهر رائعة معًا، والآن هناك فترة توقف دولية. جميعنا ندخل هذه الفترة بشعور صعب وألم شديد، وسنستخدم ذلك كدافع للشهرين المقبلين.
“سنواصل المسيرة. من المؤلم ألا نمنحهم ما يأملون فيه وما كانوا يهتفون من أجله، لكننا سنتجاوز ذلك وسنعاود المحاولة.”
كما أثار قرار أرتيتا بالاحتفاظ بالثقة في كيبا أريزابالاغا – الذي بدأ كل مباراة في الفترة التي سبقت المباراة النهائية – على حساب حارس المرمى الأساسي ديفيد رايا، انتقادات يوم الأحد.
أسقط كيبا عرضية روتينية من ريان شرقي ليمنح أورايلي هدفه الأول، بينما كان محظوظًا إلى حد ما بالنجاة ببطاقة صفراء عندما ارتكب خطأ ضد جيريمي دوكو خارج منطقة الجزاء عند التعادل السلبي 0-0، بعد أن سمح لجناح السيتي بالدخول عن طريق سوء تقدير مسار الكرة.
ورداً على سؤال عما إذا كان على علم بالنقاش، قال أرتيتا للصحفيين: “أنا أفهم ذلك، لكن عليّ أن أفعل ما أشعر أنه صحيح، وما هو صادق، وما هو عادل”.
“أعتقد أن لدينا حارس مرمى متفهم هو كيبا. لقد لعب طوال البطولة، وأعتقد أنه كان من الظلم الشديد له وللفريق أن نفعل شيئًا مختلفًا.”
ورداً على سؤال حول ما إذا كان قد وعد كيبا بدقائق لعب في الكأس عندما انضم من بورنموث ليكون بديلاً لرايا، أضاف أرتيتا: “لا، لا يمكنني أبداً أن أعد لاعباً بأنه سيلعب في بطولة معينة، لأنه في النهاية، عليهم أن يستحقوا ذلك”.
“عليهم أن يبذلوا ما يكفي، كما هو الحال في أي مركز آخر. نحن نسترشد بما رأيناه وما فعله دائماً في المنافسة، وقد ساعدنا في الوصول إلى هذه المرحلة.”
“أعتقد أن هذا كان التصرف الصحيح، وهذا كل ما في الأمر. الأخطاء جزء من كرة القدم، وقد حدث ذلك اليوم، للأسف، في لحظة حاسمة.”
بعد فترة التوقف الدولي، يعود فريق أرسنال إلى المنافسة بمواجهة ساوثهامبتون في 4 أبريل، قبل أن يزور البرتغال لخوض مباراة الذهاب ضد سبورتينغ لشبونة بعد ثلاثة أيام.