أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن مباراة درع الاتحاد لهذا العام ستقام على ملعب برينسيباليتي في كارديف.
تُقام المباراة بين بطل الدوري الإنجليزي الممتاز والفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي تقليديًا في ملعب ويمبلي، لكن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم قال إنه غير متاح في 15 و16 أغسطس بسبب حفلات موسيقية مخططة مسبقًا.
سيحيي ذا ويكند خمس حفلات في الملعب بين 14 و 19 أغسطس.
إلى جانب استضافة المغني الكندي، يرحب ملعب ويمبلي أيضاً بأمثال هاري ستايلز، وماي كيميكال رومانس، وبرونو مارس، وبون جوفي خلال فترة توقف كرة القدم المحلية هذا الصيف.
استضاف ملعب برينسيباليتي ست مباريات درع المجتمع بين عامي 2001 و2006 بينما كان ملعب ويمبلي الجديد قيد الإنشاء.
وستكون أيضاً المكان المضيف للمباراة الافتتاحية لبطولة أمم أوروبا 2028، والتي تستضيفها كل من إنجلترا وجمهورية أيرلندا واسكتلندا وويلز.
منذ عودتها إلى ملعب ويمبلي في عام 2007، انتقلت بطولة الدرع الخيرية مرتين – إلى فيلا بارك في عام 2012 بسبب دورة الألعاب الأولمبية، وإلى ملعب كينغ باور في عام 2022 حيث استضاف الملعب الوطني نهائي بطولة أوروبا للسيدات.
أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الخبر في بيان يوم الاثنين قائلاً: “يتمتع الملعب الوطني الويلزي بتاريخ غني في استضافة أحداث كرة القدم الكبرى، بما في ذلك درع الاتحاد الإنجليزي المجتمعي في ست مناسبات بين عامي 2001 و2006، وهو يوفر مكانًا محايدًا للأندية المتنافسة بالإضافة إلى كونه أحد أكبر الملاعب سعةً في المملكة المتحدة للجماهير لحضورها”.
سيتم الإعلان عن مزيد من التفاصيل حول بطولة درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لعام 2026، والتي سيواجه فيها الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي بطل الدوري الإنجليزي الممتاز، في أقرب فرصة ممكنة بعد انتهاء موسم كرة القدم 2025-2026.
في الوقت الحالي، يعتبر فريق أرسنال، الذي خسر نهائي كأس كاراباو أمام مانشستر سيتي يوم الأحد، المرشح الأوفر حظاً للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية الموسم، بعد أن حقق تقدماً بتسع نقاط على فريق بيب غوارديولا.
في حال نجح فريق أرسنال في سعيه للفوز باللقب، سينضم إلى مانشستر سيتي أو ليفربول أو تشيلسي أو بورت فايل أو ساوثهامبتون أو وست هام أو ليدز يونايتد في ملعب برينسيباليتي لخوض مباراة افتتاح بطولة الدرع الخيرية للموسم المقبل، حيث وصلت هذه الفرق السبعة إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي إلى جانب أرسنال.
في حال فوز أرسنال باللقب وكأس الاتحاد الإنجليزي، ستقام مباراة درع الاتحاد الإنجليزي للموسم المقبل بين أرسنال ووصيف الدوري الإنجليزي الممتاز.
هناك احتمال كبير أن تكون مباراة درع الاتحاد الإنجليزي، التي ستقام في 16 أغسطس استعدادًا لانطلاق الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2026-2027، تكرارًا لمباراة كأس كاراباو التي أقيمت يوم الأحد بين أرسنال ومانشستر سيتي، والتي انتصرت بنتيجة 2-0 بفضل ثنائية سريعة من الظهير الأيسر الإنجليزي نيكو أورايلي.