وضع مايكل كاريك مانشستر يونايتد في صدارة التأهل لدوري أبطال أوروبا خلال فترة توليه منصب المدير الفني المؤقت.
أثارت عروض مانشستر يونايتد تحت قيادة مايكل كاريك مطالبات بتعيين المدرب المؤقت بشكل دائم هذا الصيف. ومع ذلك، لم يفكر سوى قلة في ما قد يفعله النادي إذا رفض كاريك هذه الفرصة.
أشرف كاريك على عشر مباريات، جميعها في الدوري، منذ قبوله اتفاقية قصيرة الأجل. وقد ساهمت حصيلة 23 نقطة من تلك المباريات في رفع مانشستر يونايتد إلى المركز الثالث في الترتيب مع تبقي سبع مباريات، على الرغم من أنه لا يزال يتعين عليه مواجهة منافسيه على المراكز الأربعة الأولى، تشيلسي وليفربول.
وصف لاعب خط وسط مانشستر يونايتد السابق مركزه في أولد ترافورد بأنه “المركز الأمثل” في فبراير. وتشير المؤشرات الأولية إلى أن كاريك مستعد لتولي هذا المنصب بشكل دائم، لكن هذا لم يمنع المحلل الرياضي تيم شيروود من التساؤل علنًا عما إذا كان سيرفض عقدًا دائمًا.
“لم يسأل أحد مايكل، ربما يقول ‘لا أريد ذلك’،” هذا ما اقترحه شيروود في برنامج “لا لكرة القدم تيبي تيبي”. “لا أستطيع أن أتخيل أنه سيقول ذلك، لكن لا أحد يعلم.”
طرح شيروود أيضاً فكرة تولي كاريك تدريب أحد أنديته السابقة، توتنهام. إلا أن المحلل الرياضي سام ألاردايس قال إن رفض كاريك تدريب مانشستر يونايتد سيكون “أسوأ قرار يتخذه على الإطلاق”.
قال ألاردايس: “الأمر يعتمد على ما إذا كان يرغب في أن يصبح مديرًا مرة أخرى أم لا. ربما يكون قد اكتفى بعد ما مر به في ميدلسبره. أحيانًا لا يكون الأمر مناسبًا لك.”
“لا يمكنك القول إنه لا يريد ذلك الآن، بالتأكيد. سيكون ذلك أسوأ قرار يتخذه في حياته إذا رفض عرض مانشستر يونايتد.”
في فبراير، قدّم كاريك أقوى تلميح حتى الآن بأنه على استعداد للبقاء في أولد ترافورد لما بعد هذا الموسم. وقال اللاعب البالغ من العمر 44 عامًا لبي بي سي سبورت: “بالنسبة لي، هذا هو الدور الأمثل”.
“أنا أستمتع حقاً بما أفعله، أحب ما أفعله. أنا محظوظ. أشعر بالفخر لوجودي في هذا المنصب، ولكن الأمر لا يتعلق فقط بأنني أؤمن بقدرتي على القيام بذلك وأنني هنا لأفعله.”
قلتُ ذلك عندما انضممتُ للفريق – هناك جانب عاطفي في الأمر… فهم الدور، والنشأة في النادي، والتواجد هنا، وحب النادي، وكونك مشجعًا، وكل هذا الجانب، أمرٌ مهم. لكن في الحقيقة، أنا هنا الآن لأداء مهمة، ولتكوين فريق جيد، وتحقيق النجاح.
“لا أملك القرار بشأن مدة بقائي هنا، لكنني أحب التواجد هنا، وسأبذل قصارى جهدي ما دمت هنا. ودائماً ما أخطط للمستقبل البعيد لما فيه مصلحة النادي. هكذا أؤمن أن الأمور يجب أن تكون.”
لم يتمكن مانشستر يونايتد من تحقيق سوى التعادل مع بورنموث يوم الجمعة، حيث انتهت المباراة بالتعادل 2-2 بعد أن تسبب هاري ماغواير بركلة جزاء في الدقائق الأخيرة وطُرد من الملعب. ومع ذلك، لا يزال الفريق متصدراً في صراع دوري أبطال أوروبا، بعد خسارة ليفربول أمام برايتون ظهر يوم السبت، وهزيمة تشيلسي 3-0 أمام إيفرتون بعد ساعات قليلة.